Планировка и размещение гостиной в первую очередь зависят от размеров постройки. Там, где это позволяет площадь, под нее выделяют отдельное помещение, а порой и не одно. В небольших, в том числе дачных домах, её компонуют с другими функциональными зонами. Подобным образом обустраиваются, например, кабинет, комната для детских игр или кухня совмещенные с гостиной. Разумеется, нельзя соединить гостиную и туалет либо дополнить ее душевой кабиной. Подробней о возможных комбинациях и их организации ниже.
Помимо размеров, на выбор идеи гостиной влияют пристрастия хозяев, их возраст, семейные традиции. Так, проведение вечеринок с танцами, подвижными играми предполагает необходимость свободного пространства. Спокойные посиделки с разговорами — удобную мебель, соответствующую компоновку, позволяющую вести беседу не повышая голоса.
К месту размещения гостевой зоны специальных требований не предъявляет. Нередко ее располагают непосредственно у входа и даже совмещают прихожей. Вместе с тем, никто не запретит определить гостиную в глубине строения, на втором этаже или мансарде. Также популярны идеи, при которых вокруг гостиной формируется остальное пространство дома. При этом она служит центром, откуда возможно попасть в любое помещение, исключается или уменьшается потребность в коридорах. Подобное решение нередко используют в одноэтажных коттеджах. Если же здание имеет несколько этажей, либо мансарду, планировка гостиной в загородном доме часто предполагает размещение в два света, наличие лестницы, галерей.